Михаил Балакин сейчас является депутатом Мосгордумы от ЛДПР, а когда больше он был известен, как владелец строительной компании СУ-155. Тогда же у Михаила Балакина, среди других строительных олигархов, плотно закрепилась кличка Миша Квакин. Связано это с весьма неприятной для собеседника манерой общения и высокомерным поведением. Впрочем, отчего такая заносчивость другие бизнесмены не понимают. По их мнению, без своего «ангела-хранителя» бывшего вице-мэра Москвы Владимира Ресина, Балакин никогда не стал бы мега-олигархом на строительном рынке. А начинал Михаил с общения с куда менее уважаемыми людьми. Например, с лидером гольяновской преступной группировки Ильей Шенковым.
Как выяснилось, сотрудники Московского уголовного розыска, которые в 90-е годы разрабатывали лидеров столичных ОПГ, неплохо знакомы с Михаилом Балакиным. Согласно архивам 14 отдела 5 ОРЧ УУР ГУВД Москвы, в 90-е годы Михаил Балакин являлся близкой связью лидера гольяновской преступной группировки Ильи Шенкова. Гольяновские были в то время одной из самых могущественных ОПГ Москвы, в нее входили в основном бывшие спортсмены и отдельные представители ФСК-ФСБ РФ, в частности контрразведчик  полковник Игорь Кушников.
Лидерами группировки являлись родные братья серебряный призер Европы по карате, мастер спорта международного класса по дзюдо Максим Шенков (Макс Гольяновский) и мастер спорта по дзюдо Илья Шенков. На счету бандитов, по оперативным данным, десятки убийств, исполненных, как в собственных интересах, так и в интересных «подопечных» бизнесменов. Примечательно, что Михаил Балакин фигурировал в материалах дела об одном из таких преступлений – расстреле вице-президент компании «Главмосстрой» Юрия Титова. 28 июля 1997 году бандиты ворвались в квартиру на улице Чичерина, где находились Титов и его друг Владимир Комиссаров. Комиссарова они зарезали, а Титова застрелили. В ходе следствия было установлено, что накануне гибели Титов неоднократно общался с Балакиным. Причем, судя по всему, у них возник какой-то конфликт.