Центральный районный суд Тольятти 22 декабря начал рассмотрение по существу дела экс-главы Тольяттихимбанка Александра Попова. По версии следствия, Попов в составе группы лиц в октябре 2015 года по распоряжению владельца банка Сергея Махлая (он же – совладелец «Тольяттиазота») пытался дать взятку судьям Верховного суда РФ в размере $1,2 млн за отмену доначисления налогов за 2010 год. Попов был арестован в мае 2019 года в рамках расследования уголовного дела о создании ОПС (ч. 3 ст. 210 УК РФ) и еще нескольких тяжких статей УК РФ.
 
Сергей Махлай, скрывающийся в США, в 2019 году с несколькими соучастниками был заочно осужден судом к лишению свободы за мошенничество в особо крупном размере на сумму 87 млрд рублей.
 
Попов, как считает следствие, играл важнейшую роль в финансовых аферах группировки Махлаев. Уклонение от уплаты налогов, перевод теневой выручки ТоАЗа в офшоры, легализация денежных средств, обнал, финансирование коррупционной деятельности для прикрытия преступлений Махлаев – за все это отвечал Попов. В ноябре соучастники за взятку в 10 млн долларов пытались выкупить Попова из-под ареста и помочь ему скрыться, но правоохранительные органы это пресекли.
 
Теперь на суде Попов может многое рассказать о деталях криминального бизнеса Махлаев, что будет означать конец мафиозного контроля над «Тольяттиазотом». После объявленной президентом РФ непримиримой борьбы с коррупцией шансов остаться безнаказанными у таких коррупционеров, как Попов, остается все меньше.